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歴史好きの独り言㊿です★

八甲田山雪中行軍遭難事件①

年も明けて寒さが一層厳しくなるこの時期、皆様如何お過ごしでいらっしゃいますか。 

毎年この時期になるとひとつの事件を思い出します。『八甲田山雪中行軍遭難事件』です。何とも凍えてしまう話です。

明治３５年、ロシアとの戦争が現実のものになりつつあったとき、陸軍は来るべき戦争に備えて寒冷地における戦闘を検討し始めました。

相手は極寒零下数十度に於いてなお軍事行動を実行できるロシア軍です。明治２７年の日清戦争の時でも凍傷患者がかなりの数あって兵力に影響が出ていました。 

そこで陸軍は、極寒での兵員や物資の移動、着用する装備の研究を兼ねた雪中行軍を弘前第８師団に命じます。

また、第８師団の抱えていた問題として、ロシア艦隊が津軽湾に侵入し、鉄道を艦砲射撃され弘前と青森間の交通が遮断された際、八甲田山系を走破しなければならないという事情もありました。夏場は良いとしても冬場は如何なるものか懸念があります。

第８師団より青森５連隊、弘前３１連隊が選ばれ、それぞれ１月末に実施予定で準備に入りました。 

３１連隊は３７名編制で１１泊１２日２２４ｋｍ、５連隊は２１０名編制で１泊２日４０ｋｍという行程でした。 

明治３５年１月２０日に弘前３１連隊が、２３日には青森第５連隊がそれぞれ宿営地を出発しましたが、３１連隊には雪中行軍の経験がありましたが５連隊には無く、３週間前に指揮官が変更になり新任者も充分な準備はできず前途に一抹の不安を残しています。 

この５連隊が悲劇に見舞われるわけです。

５連隊が進むルートは現在の国道４０号線とほぼ同じで、途中、陸軍墓地に寄り慰霊を行ないましたが、後に自らがここに眠るようなことになるとは誰一人予想しなかったことでしょう。

弘前３１連隊は案内人を雇い、宿泊は施設や民家にも頼り、少数精鋭でしたが、青森５連隊は案内人も断り、２１０名という中隊編制です。ある意味、軍隊としての完璧を求めている訳ですね。

実戦ではないのであくまで実績を積むことが重要で、完全な準備をしないまま完璧を求めたところに悲劇があるということなのでしょうね。

具体的には、指揮命令系統の不統一、装備研究の不徹底、情報不足といった組織における失敗に至る条件がすべて揃っています。 

出発の時点ではまだ天候にも恵まれていて、先行きの不安など微塵も感じられませんが、この先に本当の地獄が待ち受けているのでした。

 さあ、お仕事始めましょうか。

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